En las últimas décadas las ciencias sociales –en particular la sociología, la antropología, la comunicación social, así como las ciencias políticas y el derecho, entre otras– han abierto una nueva fase en el debate sobre la relevancia social de la religión y la recuperación de su rol como factor público en la complejidad del actual escenario social, cultural y religioso.

El objetivo de esta obra es reflexionar sobre un evento histórico de indudable relevancia para las ciencias sociales que estudian la religión en América Latina: la elección, en marzo de 2013, de un Papa no europeo, sino latinoamericano, el cardenal argentino Jorge Mario Bergoglio, para que ocupe la sede de San Pedro y guíe a la Iglesia Católica.

El rico volumen que aquí presentamos es el resultado de un proyecto de colaboración internacional y multidisciplinar que reúne a estudiosos del fenómeno religioso y cultural, pertenecientes a varios países latinoamericanos y  a diversas instituciones y universidades de Italia.

Se analiza el fenomeno del impacto del Papa Francisco en Argentina, Brasil, Chile, México, Paraguay, Perú, Uruguay, Cuba, Estados Unidos e Italia.

 Además de la labor de los dos compiladores, el proyecto contó en una primera etapa con la inestimable contribución del doctor Ari Pedro Oro, quien realizó la compilación de trabajos de autores brasileños y posibilitó su traducción del portugués al español; un esfuerzo notable y fecundo que mucho le agradecemos.

El análisis se centra sobre el impacto del pontificado de Francisco en los distintos contextos nacionales y sobre las consecuencias que tal evento ha tenido a nivel social, cultural, político en general y a nivel religioso en particular, sea en el catolicismo (a partir de su diferenciación interna) como en otras religiones cristianas presentes en el continente latinoamericano.

Los temas tratados más específicamente son el “efecto Francisco” en la estructura organizativa de la Iglesia Católica, la construcción social de la imagen del nuevo pontífice y su liderazgo moral, la percepción de su figura en las otras religiones no católicas como el pentecostalismo, el efecto en el diálogo interreligioso y el ecumenismo, el impacto en el mundo juvenil, en el imaginario, en la cultura y devoción popular, en los medios de comunicación, en el compromiso ambiental, entre otros temas.

El objetivo final es brindar una contribución al conocimiento científico social sobre la religiosidad contemporánea en los primeros tres años del pontificado del Papa latinoamericano en su tierra continental, que ha manifestado su fe a lo largo de la historia a través de un tipo de religiosidad cristiana y mestiza, propia de su idiosincrasia cultural y religiosa.